La retouche photo pallie, pour l'essentiel, les défauts causés par les limites techniques des appareils photos ou par les conditions de prise de vue. Par exemple :

• difficultés de l'exposition lors de la prise de vue (perspectives, aberrations de toutes sortes ...)
  
  
• couleurs, contraste, netteté, lumière ...
  
  
• profondeur de champ
  
  
• modifications comme le recadrage ou la mise en valeur des sujets ...